前半立ち上がり。日本代表は、中国の観客からの大ブーイングとともに、ヨルダン代表の堅い守りからのダイナミックな攻め上がりを受ける。そして11分、右サイドラインでDF田中がヨルダンDFサイードにボールを奪われると、MF加地もあっさり振り切られ、フリーでクロスを上げられてしまう。ボールはDF中澤、MF三都主、GK川口の間にピンポイントで送り込まれ、ここにFWシェルバイエが飛び込みヘディング。地面に叩きつけられたボールは日本代表のゴールに吸い込まれ、先制を許してしまった。

だが、アジアカップの日本代表には粘りがある。14分。FW鈴木のファウルから得た右サイドからのFK。MF中村はゴールに向かって曲がってくるクロスを放り込んだ。飛び込んだ中澤に幻惑されたGKシャフィが弾いたボールを、鈴木が詰めてゴールへ流し込む。わずか3分で1-1の同点に追いついた。

その後、日本は中村の正確なCKから好機を作るが、得点には至らず。逆にヨルダン攻撃陣の強烈なミドルシュートを浴びるがDF陣のカバー、川口の好守もあって、追加点を許さない。前半ロスタイムには、中村の左CKからファーサイドに張る三都主がダイレクトボレーを見せるが、こちらも枠を捉えることはできなかった。

後半立ち上がりは、ヨルダンのペナルティエリア内からの強烈なシュートから始まった。ゴール左隅を捉えたミドルシュートは、しかし、川口がしっかり押さえる。攻撃面では中村、玉田がチャンスメークをするが、こちらも得点には至らない。徐々に試合は乱打戦の様相を呈してきた。

日本は中村のFKや正確なクロスから鈴木らがゴールを狙うが得点できず。逆にハテムの強烈なFKやカウンターでピンチを迎えるが、ここは守備陣が踏ん張った。

試合はそのまま延長戦へ。両チームともFWとDFが完全に間延びしており、完全な乱打戦へ。後半同様、日本は中村を基点にチャンスを作るがゴールがどうしても割れない。しかし守備陣も体を張ったプレーで、ヨルダンにゴールを割らせず、試合はついにPKへともつれ込んだ。

先攻の日本、1番手は中村。だが、長めの助走から踏み込んだ時に、軸足を滑らせてしまい、ボールは大きくゴール上に外れてしまった。続く三都主も軸足を滑らせ、日本はいきなり2本を外す大ピンチを迎えた。

ここで珍しい光景が見られた。キャプテン宮本が主審に「芝の状態が悪い」と猛アピール。主審はアピールを認め、エンドを逆サイドにした。

しかしヨルダンは落ち着いて2人目までが成功。3本目の福西が日本陣営で初めてPKに成功したが、ヨルダンも3人目までがきっちり決めて、1-3。日本はミスの許されない、そして川口はすべてを防がなければならない、という窮地に追い込まれた。

ここで川口が真骨頂を見せる。4人目のシュボウルのシュートは正面やや右に飛んだが、これを左手で触り、ボールはクロスバーに当たってラインを割らずにフィールドに跳ね返る。さらに5人目にプレッシャーを与え続けると、左へ外させる。日本は、途中出場のMF中田浩二、鈴木がきっちり決めて、5本目にして3-3の同点に追いついた。

日本の6本目。中澤が蹴ったボールは左隅にいったが、これを完全に読んでいたGKシャフィに止められてしまう。しかし川口が今度は左上隅に飛んできたボールに対して、鋭く反応。今度は右手一本でしっかりとコースを変え、またもクロスバーに当てさせてゴールを割らせない。

こうなるとPK戦は完全に日本のペース。7人目の宮本が落ち着いて成功させると、最後は重圧に負けたキッカーのバシャルが左ポストにボールを当ててしまい試合終了。日本は苦しみながらも、歴史に残るPK戦を制し準決勝進出を決めた。

準決勝のバーレーン戦は、8月3日18:00（日本時間19:00）から済南で行われる。

現代に生きる真の守り神が生まれた歴史的瞬間だ。

チームメートが全力で駆け寄ってくる。PKを外した中村俊輔、三都主、中澤は、能活にがっちりと抱きつくこと、で感謝の気持ちと喜びを表現した。他のチームメートも笑顔で飛びついてくる。能活を中心に大きな輪ができた。

両チーム3本づつ蹴って1-3。もう一本も入れさせるわけにはいかない。さらに、これまでに決められた3本、読みは全て裏目に出ていた。完全に不利な状況だった。

しかし、運命の4本目で、勢いに乗った。

決められれば敗退の決まる重要な場面。読み通り右へ飛ぶと、左の手のひらに当てた。能活の祈りを込めた左手に弾かれたボールは、クロスバーに当たってフィールドに跳ね返った。

5本目。結果としてボールはゴールマウスを外れて、左へ大きく跳んでいったが、例え枠に行っていても止めていたような、ドンピシャなタイミングでの横っ飛びを見せていた。

6本目。表情から一切の感情が消えている。無の境地か。4本目を鏡で見ているかのように、今度は左へ飛ぶと、右の手のひらに当てた。そして、またもクロスバーに当たってゴールを割らなかった。

チームメート全員の力をもらった。PK戦の前の円陣では、第3GKでなかなか出番がないものの、きっちりとチームに貢献しているGK最年長の土肥から励まされた。川淵キャプテンをして「日本にはハイレベルなGKが2人いる」と言わしめた、代表レギュラーを争う楢崎とも声を掛け合い、勝利への意識を高めた。

PK戦開始前。自軍ベンチ前からセンターサークルに向かうヨルダン選手の一団の真ん中を、堂々と横切っていった。そして、相手の顔をしっかりと見据えた。この時点で勝負があったのかもしれない。

神がかり。一言で言い表せば、そうなのかも知れない。だが、アトランタ五輪のブラジル戦、2000年アジアカップ、2001年のコンフェデレーションズカップとは違う、平然さがそこにあった。海外移籍後に味わった数多くの苦しみ。そして、どんな状況でも努力を惜しまず諦めなかった能活の姿勢。2004年7月31日に重慶で起こったことは一見すると奇跡のように見えるが、能活のここ数年で培った“人間力”が導いた必然の結晶にも見えた。